India en estado puro!

Un animado viaje en tren nos llevo hasta Agra, ciudad en la que se encuentra el Taj Mahal. Decimos animado porque nos pasamos las casi tres horas de trajecto que separan Delhi y Agra charlando con los alegres companeros con los que compartimos vagon y viendo la procesion de gente que pasaba vendiendo, cantando o siemplemente pidiendo limosna. Viajamos en general, clase que aun no habiamos probado, y la verdad es que fuimos bastante afortunados porque, a pesar de vender ilimitado numero de billetes, no nos costo mucho trabajo encontrar asiento ya que el punto de partida del tren era Delhi.

Una vez en Agra el Taj Mahal nos esperaba y estabamos ansiosos por verlo, asi que decidimos acostarnos pronto y madrugar para verlo al amanecer. A las 05.30 nos sono el despertador y a las 05.50h, tras haber pagado las 750 rupias de entrada (37,5 veces mas que lo que pagan los hindues) ya estabamos haciendo cola, eso si, de forma separada, hombres por un lado y mujeres por otro, como viene siendo comun en este pais.Realmente pensabamos que a esas horas no habria mucha gente pero si que la habia. Claro, es una de las siete maravillas del mundo!!

Tras pasar un gran portico de arenisca roja, se tiene el primer contacto visual con el ran edificio de marmol blanco, que parece estar flotando, ya que solo tiene el cielo como telon de fondo. Eso es lo que pretendia el maraja que lo mando a contruir en honor a su esposa fallecida en el alumbramiento de su decimocuarto hijo. De hecho dicen que el significado del Taj es parte de su encanto.

Despues de observarlo detenidamente ya nos dedicamos a pasear por su interior y alrededores, quedandonos asombrados a cada instante de la belleza y magnificiencia del monumento.

Pasamos el dia descansando del madrugon, porque ademas en Agra poco mas hay que ver. Tambien nos apetecia ver el Taj Mahal desde una perspectiva diferente, asi que fuimos hasta la orilla del rio Yamuna para verlo desde ahi. Al llegar nos dimos cuenta de que ni siquiera una de las siete maravillas del mundo es capaz de apartar la basura de las calles de India. Pero bueno, si por alguna cosa se caracteriza este pais es por sus contrastes, como en este caso, riqueza y poderio versus pobreza y suciedad.

Desde Agra, otro tren nocturno nos llevo a Varanasi, una de las ciudades sagradas del hinduismo, famosa por sus ghats sobre el rio Ganges (hay unos 80). Los ghats son unas plataformas a su orilla, con tramos de escaleras que bajan hasta el rio.Los hinduistas los usan para asuntos diversos que van desde ceremonias de culto al rio, banarse mientras oran o realizan ofrendas, lavar animales o incluso incinerar a sus muertos.

Varanasi esta considerada como el mejor lugar para incinerar a un hinduista. Los familiares de los fallecidos trasladan sus cuerpos en camillas bambu hasta el rio, donde son mojados con el agua sagrada del Ganges antes de ser quemados. En el ghat, esperando, ya hay un monton de lena cuidadosamente seleccionada por la familia, ya que la hay de diversos tipos y precios, donde mas tarde colocaran los cuerpos, unas vece envueltos totalmente y otras con las cabezas visibles. Despues de unas oraciones encienden el monton de lena y todo comienza a arder. Pasado un rato uno de los sacerdotes toma un trozo del cuerpo y lo echa al rio para que descanse en paz. Todo esto bajo la atenta mirada de turistas, lugarenos, perros y vacas que no dejan de estar presentes en ningun momento. Un hombre que se nos acerco nos dijo que esto solo lo pueden hacer las familias relativamente pudientes ya que, segun este, a los fallecidos de aquellas familias que no pueden afrontar el coste de la ceremonia y de la madera, simplemente se les envuelve en una sabana con un monton de piedras y se les lanza al rio.

Por motivos obvios no se pueden realizar fotos en estas ceremonias, asi que ponemos esta que hicimos desde una barca a unas decenas de metros. De Varanasi hemos venido a Calcuta, ciudad mas que nada conocida por la madre Teresa, donde esta vivio toda su vida ayudando a los mas necesitados. Aprovechando la ocasion hemos visitado el convento donde vivio y donde hoy descansa en paz. La "mother house" y un par monumentos mas es lo que nos ha dado de si Calcuta.

Una curiosidad que tan solo es posible ver en esta ciudad es el hecho de que los rickshaws, ademas de ser como en otras ciudades a motor o de bicicleta, aqui son tambien tirados unica y exclusivamente por los brazos de un hombre. Es un medio muy comun de transporte aqui, aunque a nosotros no nos ha parecido muy grato probarlo.

En unas horas cogeremos un vuelo desde aqui hasta Kerala, en el sur del pais, donde esperamos disfrutar de la playa en nuestros ultimos quince dias de viaje. Como siempre, os seguiremos contando...